miércoles, 12 de agosto de 2020

¿Te acuerdas de Teddy Lucic?



- Otro de los futbolistas con los que nos ha sorprendido Suecia, aunque su sangre no es tan escandinava, como claramente nos demuestra su apellido. Teddy Mark Šime Lučić nació el 15 de abril de 1973 en Biskopsgården, Göteborg (Suecia). No obstante, este defensa central ya retirado posee sangre balcánica como la estrella Zlatan Ibrahimovic, ya que su padre es croata. Su madre es finlandesa.

Su padre Krešimir llegó a jugar al fútbol, aunque pronto concluiría su carrera deportiva. Sin embargo decidió que su hijo llegara más lejos, por ello luchó para que Teddy ingresase en un equipo sueco, algo que se complicaría en su categoría juvenil, ya que el defensor poseía pasaporte yugoslavo.

Lucic estudió en la escuela de Bjurslätt, en Hisingen. Cerca de allí estaba la sede del BK Häcken, club al que trató de incorporarse sin éxito debido a los problemas con su procedencia heredada del progenitor.
Al menos consiguió entrar en el Lundby IF con la mayoría de edad recién cumplida, pues el joven zaguero tenía claro que quería dedicarse al fútbol. En poco tiempo demostraría ser un central de buenas condiciones físicas, con efectivos marcajes, valiente y de esos que en el vestuario hacen equipo.

Tras jugar para el filial directo del Lundby, Lucic conseguiría debutar como profesional a finales de los ochenta, permaneciendo en la entidad de su ciudad natal hasta 1992, justo cuando la Yugoslavia de su padre se estaba dividiendo.

Sin cambiar de ciudad se marcharía al modesto Västra Frölunda y pasaría al IFK Göteborg dos años después, con el que ya se ganaría el derecho a figurar como uno de los mejores defensas del país, lo que serviría para estrenar cartel internacional con la selección sueca.
Poco tardaría en abandonar el norte de Europa. Sus magníficas actuaciones en la liga Allsvenskan no pasarían desapercibidas para otros clubes del continente, y Lucic aprovechó para viajar a Italia y así firmar por el Bolonia en 1998.

Conoció una de las mejores ligas con el conjunto de Emilia-Romaña, aunque en su corto tour por el país de la bota solamente tan solo pudo sumar nueve apariciones en el Calcio, lo que le obligaría a retornar a Suecia para jugar en el AIK.

Pero ahí no se acabaría el periplo del sufrido zaguero de Göteborg, que en 2002 aceptaría uno de sus retos más atractivos como deportista al fichar por el Leeds United, que por entonces seguía compitiendo en la Premier League.
Teddy debutaría en esta competición a las órdenes de Terry Venables, quien el 19 de octubre de 2002 le haría debutar para el Leeds en una derrota frente al Liverpool en Elland Road (0-1). El sueco completaría todo el partido frente a los "Red Devils".

Hasta diecisiete ensayos llegó a contar en la Premier League, contando con dos participaciones mundialistas y la de Alemania 2006, que sería años después. Antes de ello, Lucic probaría en otra gran competición con el Bayer Leverkusen, para el que solamente jugaría en once ocasiones.

A partir de 2005 se acabarían las grandes competiciones para el defensor, que ya centraría el tramo final de su carrera a competir en la liga sueca. Eso no perjudicaría a su papel internacional, ya que el seleccionador Lars Lagerbäck seguiría contando con sus servicios en el combinado nacional sueco. Mientras, Teddy completaría dos buenas campañas con el BK Häcken, equipo al que no pudo representar en su día por su doble nacionalidad.

Teddy Lucic disputaría hasta tres ediciones de la Copa del Mundo en 86 partidos como internacional.

- Posteriormente jugaría para el Elfsborg, donde estuvo tres temporadas antes de mudarse al humilde KF Velebit, equipo en el que Teddy Lucic acabaría su carrera deportiva poco después, ya con casi cuarenta años de edad.

Su carrera a nivel internacional se resume en 86 partidos, sin poder celebrar algún gol. Debutaría para la selección de Suecia en junio de 1995 ante Brasil, y pronto se haría con un sitio fijo en las convocatorias hasta asumir su primer Mundial, el de Francia 98. También participaría en el de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, así como en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.

domingo, 9 de agosto de 2020

De cerca: Tim Sparv.



- Del norte de Europa han ido saliendo grandes talentos en las últimas décadas. Muchos son los jugadores finlandeses que acaban jugando en grandes ligas, y Tim Sparv pudo conocer la Eredivisie holandesa. En sus inicios formó parte de un equipo de la talla Premier como el Southampton, aunque ante la falta de oportunidades acabaría jugando en otros clubes como Halmstad o Greuther Fürth.

En los últimos años ha pertenecido al danés Midtjylland, equipo que ha servido de escaparate para muchos futbolistas que han ido aterrizando en mayores competiciones. Actualmente Sparv se halla sin equipo.

Este centrocampista de carácter defensivo, internacional por la selección suomi en 74 ocasiones, nació el 20 de febrero de 1987 en Oravais, una localidad perteneciente a la región de Ostrobotnia (Finlandia).
Gran parte de su carrera ha actuado como pivote, aunque gracias a su estatura y corpulencia  (1´94), también ha sabido trabajar en el campo como defensa central. Es un jugador de marcajes insistentes, bregador y buen organizador de juego.

A comienzos de los noventa inicia su trayectoria en el Norrvalla FF, hasta que con dieciséis años decide poner rumbo a Inglaterra al contar con una interesante oferta del Southampton, para el que jugaría desde su categoría juvenil.

Todo parecía indicar a un inminente debut en la Premier League, incluso llegaría a entrar en convocatorias del primer equipo a lo largo del curso 2006\07. Sin embargo no habría estreno oficial, por lo que Sparv seguiría jugando en el filial directo del Southampton.
Ante la gran competencia de centrocampistas en las filas de la primera plantilla, a la directiva de St Mary's Stadium no le quedaría más remedio que buscarle un destino donde contar con más minutos. Es por ello que en 2007, Tim se incorporaría al Halmstad, con el que conocería la Allsvenskan sueca.

Después de demostrar un gran juego con el conjunto sueco, Tim jugaría un tiempo prestado en el Vaasan Palloseura, club competidor de la Veikkausliiga finlandesa, con el que solamente tendría ocho apariciones.

Y es que muchos seguían fijándose en las notables cualidades del mediocentro de Oravais, que en el mes de enero de 2010 afrontaría otro reto ambicioso al marcharse a Holanda para firmar por el F.C. Groningen.
No tuvo fácil salir del Halmstad, cuya entidad se negó constantemente a perder a uno de sus mejores hombres. No obstante, el joven centrocampista acabaría de verdiblanco para ponerse a las órdenes de Ron Jans.

Sparv debutaría en la Eredivisie neerlandesa el 7 de marzo de 2010. Jans apostaría por el medio finlandés desde el banquillo para recibir la visita del Venlo, que acabaría siendo derrotado por 1-0 en un partido no apto para cardíacos.

En las siguientes temporadas fue contando con más protagonismo, llegando a asentarse en la titularidad mientras su nombre ya sonaba para otros buenos clubes europeos. Pero Tim Sparv continuaría en Groninga tres años más, llegando a sumar en la competición holandesa un total de 92 encuentros y los 4 tantos que anotó.

Con la selección finlandesa, Tim Sparv debutó en el mes de febrero de 2009.

- A lo largo del ejercicio 2013\14 jugaría en la segunda división alemana con el Greuther Fürth, donde dejó sobresalientes actuaciones figurando como titular. En 2014 se incorporaría al F.C. Midtjylland, para el que ha jugado durante las seis últimas campañas hasta quedarse sin equipo en la actualidad.

Tim Sparv jugó para todas las categorías de la selección de Finlandia, llegando a debutar para el equipo absoluto el 4 de febrero de 2009, en un amistoso ante Japón. El choque concluyó con una abultada derrota por 5-1. Hasta la fecha, Sparv ha disputado 74 partidos y ha marcado un gol.

domingo, 2 de agosto de 2020

¿Te acuerdas de Stig Tofting?



- Un tipo duro en todos sus aspectos. Stig Tofting (Tøfting), apodado por muchos "Tøffe" o "The Lawn Mower", será siempre recordado por su extrema dureza sobre el césped, así como esa última mala imagen que dejó cuando, en pleno escándalo nocturno, golpeó al dueño de un pub. Por ello fue encarcelado.

Se labró una exitosa carrera en el fútbol alemán representando a Duisburg y Hamburgo, así como probaría suerte en Inglaterra jugando para Bolton Wanderers, donde no llegaría a contar con muchos minutos.
En el capítulo internacional, no hay que olvidar que este centrocampista de gran carácter disputó la Eurocopa de Inglaterra 96 y participó en los Mundiales de 1998 y 2002. Cuando la selección de Dinamarca hizo historia adjudicándose el campeonato europeo de 1992, Tofting ya era internacional con el equipo límpico.

Tanta agresividad tiene su explicación, ya que este llamado "perro de presa" no tuvo una infancia nada fácil, ya que creció sin padres. Al parecer, un día se descubrió el asesinato de su madre a manos de su padre, quien posteriormente se disparó para redondear la tragedia que siempre marcaría el temperamento de Stig.

Ya con los cincuenta años rebasados, Stig nació el 14 de agosto de 1969 en Aarhus (Dinamarca). Con el Aarhus Gymnastik Forening comenzaría su preparación futbolística, filial del AGF, equipo con el que se convertiría en profesional.
Era un futbolista capaz de actuar en cualquier posición de la zaga, así como centrocampista. Al igual que Thomas Gravesen, actuaba como un durísimo jugador de medio campo que se defendía empleando siempre la fuerza, y en ello mucho ayudaba su corpulencia y tenacidad. También solía jugar como lateral diestro.

Después de casi un lustro destacando en la liga danesa, Tofting pasaría a fichar por el histórico Hamburgo SV, carta de presentación que obtendría para conocer una de las ligas más competitivas del mundo.

Con Benno Möhlmann debutaría en la Bundesliga alemana el 6 de agosto de 1993, contribuyendo en una amplia victoria sobre el Nürnberg, que a domicilio acabaría siendo derrotado por 5-2. Stig jugó como titular, aunque sería sustituido rebasado el minuto setenta de partido.
En sus primeros pasos por Alemania no contaría con el protagonismo necesario para destacar, razón por la que el club hamburgués optaría por buscarle varias cesiones para que fuese cogiendo forma a nivel competitivo. Entonces volvió a Dinamarca y jugó cedido para el Odense.

Nunca llegó a ganarse la confianza del entrenador en sus primeros años con la entidad de Volksparkstadion, y por ello siguió compitiendo en su país, volviendo al Odense y AGF. Retornaría a la Bundesliga para ganarse un puesto en las filas del Duisburg.

Tofting ya había acumulado una buena experiencia en la competición germana, lo que le valdría para regresar al Hamburgo con más nombre y el Mundial de Francia 98 disputado. En sus siguientes pasos con los "Dinosaurios", Stig sería dueño de la medular, cumpliendo con un buen número de partidos en los inicios del nuevo milenio.
En total, el muro danés llegaría a sumar 125 partidos en la Bundesliga, dejando seis goles antes de probar un nuevo reto en la Premier League. No obstante, con el Bolton Wanderers no pasaría de los catorce partidos en sus dos años ligado al club.

Tofting tenía fama de ser un jugador muy duro, uno de los centrocampistas más agresivos de Europa.

- Tras cumplir pena en prisión, Stig Tofting se marcharía a China para probar fortuna en el Tianjin Teda, de donde pronto volvería al AGF. Posteriormente jugaría en el modesto BK Häcken sueco y acabaría su carrera jugando para el Randers, con el que obtuvo el título de la Copa danesa en 2006.

Sus andanzas internacionales se iniciaron a comienzos de los años noventa. Formó parte del equipo olímpico danés en 1992, un año que difícilmente se olvidará en Dinamarca por el título europeo. Con el equipo absoluto debutaría poco después, en 1993.
Tofting llegaría a disputar la "Euro" de Inglaterra de 1996, así como las Copas del Mundo de Francia 98 y Corea-Japón 2002. En sus doce años como internacional, el de Aarhus participó en 41 partidos e hizo dos goles.

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