De cerca: Jukka Raitala.

- Polivalente defensor que ha pasado por ligas muy competitivas como la española, la alemana y la holandesa. A día de hoy se halla en Canadá, previo paso por los Estados Unidos, jugando para el Montreal Impact, después de haber vestido las camisetas de Heerenveen, Osasuna, Hoffenheim, Aalborg y Columbus Crew, éste último de la MLS también.

Es uno de los mejores zagueros nórdicos que he visto en los últimos años, un hombre capaz de actuar en cualquiera de los laterales o en el eje de la zaga. Además de poseer muy buenas condiciones físicas, tiene técnica y sabe manejar el esférico.
Por las razones que sean, Jukka Raitala ha dejado de contar para la selección nacional de Finlandia, con la que ha superado los cincuenta partidos en sus años como internacional. Markku Kanerva no le incluyó en las últimas convocatorias.

Jukka nació el 15 de septiembre de 1988 en Kerava (Finlandia). En el equipo de su ciudad empezó a jugar a los siete años, ingresando en las categorías inferiores del HJK Helsinki en 2005, donde acabaría su formación futbolística.

Sin embargo, su debut profesional en la Veikkausliiga se haría realidad con el Klubi-04 un año después, del que retornaría rápidamente al HJK para ser protagonista en la zaga del conjunto de Helsinki, donde pasó dos años a muy buen nivel.
Esa fue la razón por la que el joven internacional finlandés llegaría a jugar en la Bundesliga alemana. El jugador se iría cedido al 1899 Hoffenheim, para el que competiría en dos partidos de la máxima categoría alternando apariciones con su segundo equipo.

Pasó dos años en Alemania sin poder superar las dos apariciones en la cotizada Bundesliga, lo que causaría su marcha al Osasuna tras una cesión al modesto SC Paderborn 07. Raitala se incorporaría al club navarro a modo de préstamo.

En Pamplona coincidiría con José Luis Mendilibar como entrenador rojillo. Éste le haría debutar en la Liga Española el 28 de agosto de 2011, saliendo como titular en el Vicente Calderón para medirse al poderoso Atlético de Madrid de Gregorio Manzano.
En su estreno con Osasuna, Jukka demostraría una calidad a la altura de las exigencias, logrando un empate a cero ante los colchoneros con un planteamiento muy serio que le permitiría seguir contando para su entrenador.

En su periodo de cesión como osasunista, el zaguero finlandés participaría en diecisiete partidos de Liga y en algunos de Copa, abandonando la entidad navarra tras su cesión para regresar a Alemania y así desvincularse del Hoffenheim.

Raitala ya había competido en dos de las ligas más fuertes, dispuesto a sorprender en la Eredivisie tras su fichaje por el SC Heerenveen. Allí pasó tres temporadas yendo de más a menos, lo que significó su marcha del equipo neerlandés una vez concluida la campaña 2014\15.
Entonces fichó por el Vestsjælland, con el que conoció la liga danesa para después competir en la misma como miembro del Aalborg. Después continuaría por tierras nórdicas jugando en la Eliteserien para el Sogndal, donde solamente estuvo un año.

El bajón de la carrera de Raitala comienza tras su participación en la Eredivisie.

- El talentoso zaguero quiso vivir su experiencia más exótica al aterrizar en el continente americano para fichar por el Columbus Crew, con el que compitió en la Major League Soccer. A día de hoy sigue compitiendo en esta liga pero como jugador del Montreal Impact.

Misteriosamente se ha caído de las últimas convocatorias con Finlandia habiendo completado 51 apariciones internacionales. Todavía jugando para las categorías menores, Raitala debutaría con el equipo de mayores en 2009 de la mano de Mixu Paatelainen. Pese a ser uno de los jugadores más activos del combinado suomi, el zaguero no entra en los planes del nuevo seleccionador Markku Kanerva.

¿Te acuerdas de Grétar Steinsson?

- Nunca se sabrá si el motivo de su pronta retirada tuvo que ver con su triste separación con la modelo Manuela Ósk Harðardóttir, con la que el futbolista parecía feliz. El caso es que Grétar Rafn Steinsson alegó no disponer de ofertas para jugar al fútbol cuando aún contaba con 31 años de edad.

Cuesta creer que Grétar no tuviera otras "novias" en el momento de su retirada pese a que durante su etapa en el Kayserispor había padecido una grave lesión que le había obligado a pasar por quirófano. De esta manera, y sin apartarse del fútbol por completo, el zaguero islandés dejó el fútbol con una amplia trayectoria internacional y habiendo probado suerte en diversos países como Inglaterra, Suiza, Holanda y Turquía, en tre otros. Bolton Wanderers, Young Boys y AZ Alkmaar fueron algunos de los clubes para los que jugó Steinsson.

- Su sueño de pequeño era jugar en Inglaterra, objetivo que logró. Desde su infancia, Grétar era un gran seguidor del fútbol inglés, pues que vio partidos de la Premier desde los seis años. Pero además de fútbol practicaba bádminton, un deporte que dejaría por dedicarse enteramente al balompié, lo que le dio de comer.
Hablador de varios idiomas, Steinsson nació en Siglufjörður (Islandia) el 9 de enero de 1982. En su pequeño pueblo de pescadores fue descubierto cuando daba sus primeros destellos de calidad. Jugador de banda derecha, en él se vieron grandes condiciones como para acabar en equipos importantes, por ello recaló en las filas menores del KS Siglufjörður. Empezó jugando en varias posiciones, pero a lo largo de su carrera se perfiló como lateral defensivo o interior, a veces incluso jugó más adelantado.
A finales de los noventa, y ya como una de las destacadas perlas del fútbol islandés, el joven carrilero acabaría fichando por el Íþróttabandalag Akraness, club que se encargaría del resto de su ciclo formativo a medida que ya destacaba con las secciones inferiores de la selección nacional.

No obstante, su debut profesional llegaría con el Knattspyrnufélag Fjallabyggðar, equipo más conocido en Islandia como "KF". Con éste conocería la alta competición, para posteriormente regresar al ÍA Akranes en los comienzos del nuevo milenio.

Durante cuatro temporadas demostró un alto nivel que le permitiría salir del país. En el mes de julio de 2004, la perla nórdica viajaría a Suiza para comprometerse con el BSC Young Boys, con el que no dejó duda de su talento para dar patadas al balón.
En Holanda se percataron de esa calidad y tras temporada y media en la liga helvética acabaría poniendo rumbo a tierras neerlandesas para fichar por el AZ Alkmaar, club destacado de la Eredivisie y al que llegó para cubrir la baja de Jan Kromkamp.

Su estreno llegaría un 15 de septiembre de 2005, en un choque de la UEFA Europa League frente al Krylia Sovetov que terminaría con una dolorosa derrota por 5-3 en tierras rusas. Pese a la derrota, Steinsson fue ganando minutos hasta establecerse en la titularidad como dueño del flanco derecho.

Durante tres temporadas llegó a cumplir con regularidad, algo que le consentiría cumplir el sueño de llegar el fútbol inglés. Gracias a sus progresos en la Eredivisie, el internacional islandés firmaría por el Bolton Wanderers el 16 de enero de 2008.
Su ansiado debut en la Premier inglesa se produciría el 19 de enero de ese mismo año. Gary John Megson le otorgaría la titularidad para un duelo ante el Newcastle en St James' Park. En su feliz estreno, el islandés ayudó a su equipo, que al no encajar un gol se llevaría un valioso empate a domicilio.

Steinsson lograría competir durante cinco años en la Premier League. Aquel niño que soñaba con jugar en el país que se fundó el balompié, conseguiría participar en 126 partidos en los que además anotó 5 tantos.

Con 46 partidos internacionales, Steinsson dejaría el fútbol a los 31 años.

- Con el Bolton descendido en 2012, Grétar decidiría viajar a Turquía para probar fortuna en el Kayserispor, donde solo permanecería la campaña 2012\13. Sin apartarse del fútbol para siempre, el de Siglufjörður se quedaría en Inglaterra para trabajar como directivo en el Everton.

Este gustoso del fútbol inglés tiene una gran trayectoria como internacional, aunque por desgracia se perdió los mejores años de la selección islandesa, a la que representó desde la categoría Sub-17. Habiendo debutado para el equipo absoluto en 2002, Grétar Steinsson cumplió con un total de 46 partidos en los que anotó 4 goles.

De cerca: Simon Kjaer.

- Ha conocido varias ligas importantes como la española, italiana, alemana o francesa. Ha jugado para equipos como Wolfsburgo, Palermo, Lille y Sevilla, cedido actualmente al Atalanta por la entidad andaluza, donde ha permanecido tres años.

Simon Thorup Kjaer (Kjær) es uno de los grandes descubrimientos de Ramón Rodríguez Verdejo "Monchi", Director General del Sevilla y uno de los mejores ojeadores del mundo. Pero a Kjaer ya le precedía una buena fama de sus clubes anteriores, así como su experiencia internacional.
Indiscutible en la zaga de la selección danesa, ya acumula casi cien partidos internacionales, habiendo participado en dos ediciones de la Copa del Mundo, en Sudáfrica 2010 y Rusia 2018. Hoy es el capitán del combinado nacional escandinavo.

Kjaer nació el 26 de marzo de 1989 en Horsens, Jutlandia (Dinamarca). Se trata de un defensa central de más de metro noventa, todo un muro vikingo que también puede desenvolverse como mediocentro defensivo. Es ordenado, tenaz y rápido al corte.

Salió de una de las mejores fábricas de talentos del momento, del F.C. Midtjylland. Allí desarrolló su carrera juvenil hasta que en 2007 consiguió dar el salto al primer equipo para contar con sus primeras apariciones en el fútbol profesional.
No le hizo falta hacer mucho para captar la atención de clubes importantes. En 2008, y con más ofertas sobre la mesa, el Palermo se haría con los servicios del joven danés al abonar cuatro millones de euros en las arcas del Midtjylland.

Debutó en la Serie A italiana y jugó al lado de grandes futbolistas como Edison Cavani, Cesare Bovo y Abel Hernández, ganándose un puesto en la zaga del conjunto siciliano en sus dos primeras temporadas en la exigente liga Calcio.

El Wolfsburgo preguntó por el central danés, que con todavía veintiún años, aterrizaría en otra liga grande como la Bundesliga. En esta debutó un 20 de agosto de 2010, de la mano de Stephen McClaren. Partiendo como titular en el Allianz Arena, se las vio con la delantera del Bayern de Munich de los Müller, Klose, Ribéry y Schweinsteiger, vencedores de aquel día por 2-1.
En el Wolfsburgo se ganó la titularidad desde el principio, hasta que en la campaña 2011\12 retornó a Italia para jugar cedido en la Roma. Allí jugaría un año para después retornar a Alemania y cumplir con su último año de contrato en el club de Volkswagen.

Aún le quedaba por competir en otra de las ligas más fuertes, aunque primero tendría un breve paso por el fútbol francés jugando para el Lille, de donde pasaría al Fenerbahçe turco, donde estuvo dos temporadas antes de recalar en el Sevilla F.C.

La entidad andaluza pagó once millones por Simon Kjaer, quien tendría sus primeros minutos en la Liga Española bajo las órdenes de Eduardo Berizzo. El 19 de agosto de 2017, el defensor danés sería titular en el Sánchez Pizjuán frente al Espanyol, en un duelo que terminó con empate a uno.
Participó en varios partidos de Champions, así como otros tantos en Liga y Copa durante su etapa como sevillista. Sin embargo, en la presente temporada 2019\20, el técnico Julen Lopetegui no contaría con él, por lo que se escucharían ofertas de otros equipos.

Es por ello que actualmente se encuentra de nuevo en Italia. Kjaer, se marchó cedido al Atalanta de la Serie A, esa liga en la que sorprendió como miembro del Palermo, su primer gran reto deportivo tras darse a conocer en el Midtjylland.

Actualmente, Simon Kjaer es el capitán del equipo nacional de Dinamarca.

- A sus treinta años, Simon Kjaer es el capitán de la selección de Dinamarca, con la que ya había competido a partir de las categorías inferiores antes de debutar con el equipo principal. Morten Olsen le haría debutar en febrero de 2009 al contemplar su trabajo con el Palermo. En un partido amistoso frente a Grecia, Kjaer sumaría sus primeros minutos con el equipo absoluto danés.

Poco después entraría en la lista de jugadores que viajaron a Sudáfrica para participar en la Copa del Mundo 2010. También acudió a la cita internacional más reciente, jugando cuatro partidos en el Mundial de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Claus Jorgensen?

- Realmente no es feroés, ya que Claus Bech Jørgensen nació en la localidad danesa de Holstebro, allá por el 27 de abril de 1976. Sin embargo representó a la sufrida selección de las Islas Feroe durante un par de años, llegando a cumplir una decena de partidos en los que sumó un gol.

Con mucha experiencia en el fútbol inglés, Jorgensen no llegó a debutar en la Premier League. No obstante, el centrocampista sí vistió la camiseta de algunos históricos de la máxima categoría británica como el Coventry City, Blackpool o Bradford City, con los que llegó a competir en divisiones inferiores a la cotizada Premier.
En Inglaterra acabó su carrera, aunque la comenzó en tierras danesas como miembro del Holstebro BK, equipo de su ciudad natal. En los inicios de la década de los noventa ya consiguió demostrar su valía antes de marcharse a Inglaterra.

Jorgensen celebra un gol con el Coventry.

- Su posición es la de centrocampista ofensivo, aunque también podía actuar en posiciones más rezagadas. Tras cuatro años destacando en el Holstebro, Jorgensen fue invitado a realizar unas pruebas con el AGF Aarhus, una vez descendido su equipo a la segunda danesa.
Nunca llegaría a debutar con el Aarhus, ya que inmediatamente sería prestado al AC Horsens, también equipo de la máxima categoría en su país. Claus supo aprovechar su única temporada en el conjunto de Jutlandia, para el que llegaría a marcar 19 tantos en 28 partidos, un buen promedio para no jugar como nueve. Eso fue lo que llamó la atención fuera de Dinamarca.
Jorgensen recibió varias llamadas de otros clubes, destacando la del Bournemouth, equipo de la categoría de plata inglesa que le invitaría a vivir sus primeras experiencias en el extranjero. De esta manera, el medio danés estamparía su firma por la entidad de Dean Court a finales de los noventa.
Hizo su debut el 7 de agosto de 1999, con 23 años de edad. Como local, el Bournemouth logró imponerse al Cambridge por 2-1, y Claus se ganó con su descaro sobre el verde. Por si fuera poco, el feroés celebraría su primer gol dos semanas después para ganar al Colchester United por 4-0.

Durante dos campañas dejó muy buenos registros en sus primeros pasos por el fútbol inglés. Hasta 2001, Claus Jorgensen participó en 87 partidos y marcó 14 goles, lo que despertó el interés de otros clubes británicos de mayor rango.

Así es como Jorgensen aterrizó en la First Division, en la que llegaría a completar cincuenta apariciones como miembro del Bradford City. Su último año con los "Bantams" no empezó bien. Habiendo rechazado a clubes como el Hull City o el Luton Town, el todavía joven mediocampista llegó a mejorar sus registros para completar el curso 2002\03 haciendo ocho goles.

A partir de 2003 llegaría el momento álgido de su carrera. Tras rechazar varias ofertas de otros clubes históricos, Jorgensen firmaría contrato con el Coventry City en transferencia gratuita. Con escaso protagonismo en la escuadra celeste, la directiva de St Andrew decidiría cederlo a otro equipo, así que el medio escandinavo retornaría al Bournemouth para jugar en calidad de cedido.
Tras aquella cesión y superar una lesión en las costillas, Claus regresó a Birmingham para realizar una aceptable temporada 2005\06, la última como jugador del Coventry. Posteriormente se produciría su incorporación al Blackpool.

Vivió otra dulce etapa con los "Seasiders", con los que sumó cien apariciones más en la League One hasta ser liberado por el club al término del ejercicio 2008\09. Su carrera continuó jugando para varios clubes modestos de Inglaterra como el Port Vale, Fleetwood City y Tamworth.

Claus Jorgensen durante su etapa como jugador del Blackpool, con el que sumó 100 partidos en la League One.

- Tras entrenar todo el verano de 2010 con el Tamworth, finalmente el club decide no hacerle contrato, por lo que volvió a su país para dirigir su empresa de limpiezas y restauración. De esta manera, Jorgensen dejó un grato recuerdo en escuadras históricas como el Blackpool o el Coventry.

Como internacional nunca llegó a representar a la selección de su país natal. Claus se nacionalizó como ciudadano feroés aprovechando su procedencia por parte materna para representar a la selección de las Islas Feroe a partir de 2004. Con ésta llegó a jugar diez partidos y registró un gol ante Chipre, tanto que serviría para obtener un empate a dos.